34 Jahre sind seit dem Chemiewaffenangriff auf die Stadt Halabja im Auftrag von Saddam Hussein, dem abgesetzten Führer des Irak, vergangen.
Der Halabja-Angriff war die letzte Phase der Anfal-Bewegung, die Saddam Hussein während des Iran-Irak-Krieges gegen die Kurden ins Leben gerufen hatte.
Saddam Hussein, Führer des Ba’ath-Regimes, befahl die Bombardierung der Bewohner von Halabja, die er beschuldigte, den Iran während des Krieges mit Verstärkung versorgt zu haben.
Am 16. März 1988 wurde unter dem Kommando seines Cousins Ali Hasan al-Majid, auf Anweisung Saddams als „Chemical Ali“ bekannt, ein Angriff auf Halabja, eine Kleinstadt nahe der damaligen iranischen Grenze, mit Bomben, die Senf und Senf enthielten, verübt Sarin.
Der Geruch von Äpfeln begann sich nach dem Angriff, der gegen 10:50 Uhr im Zentrum und in den nahe gelegenen Siedlungen von Halabja stattfand, in der Stadt auszubreiten.
5.000 Menschen aus Halabja, die sich der Ursache des Gestanks nicht bewusst waren, verloren ihr Leben, als sie sich vor ihren Häusern übereinander drängten oder versuchten zu fliehen, und mehr als 7.000 wurden verletzt.
Diejenigen, die zurückblieben, begannen aus Angst vor einem zweiten Angriff entweder in Fahrzeugen oder zu Fuß in Richtung der iranischen Grenze zu fliehen.
Nach dem achtjährigen Krieg mit dem Iran im Jahr 1980 kämpfte der Irak gleichzeitig mit den ihm entgegengesetzten Peschmergas, die der Demokratischen Partei Kurdistans (KDP) und der Patriotischen Union Kurdistans (PUK) angehörten.
Die an der iranischen Grenze stationierte PUK nahm im März 1988 mit Unterstützung des Iran die Stadt Halabja unter ihre Kontrolle. Als Saddam erfuhr, dass iranische Streitkräfte Halabja mit den Peschmerga kontrollierten, befahl er den Angriff.
Die Bagdad-Regierung schlug Halabja mit chemischen Bomben, die von Kampfflugzeugen getragen wurden, um iranische und Peschmerga-Streitkräfte abzuwehren.
Saddam, der nach der US-Invasion im Irak im Jahr 2003 festgenommen wurde, behauptete während des Prozesses, er habe nichts von dem Chemiewaffenangriff in Halabja gewusst und nur von den Medien von dem Vorfall gehört.
Chemische Gasrückstände in Halabja haben auch dazu geführt, dass viele Menschen ihr Leben verloren, ihr Augenlicht verloren oder behindert wurden.
Obwohl Jahre seit dem Zustrom von Chemikalien vergangen sind, hält der Schmerz der Bewohner von Halabja, die ihre Angehörigen bei dem Massaker verloren haben und die tiefen Narben des Zustroms tragen, an wie am ersten Tag.
Alljährlich am 16. März finden in der irakisch-kurdischen Regionalverwaltung (ARK) verschiedene Gedenkveranstaltungen zum Chemieangriff auf Halabja statt.
Im März 2014 entschied die KRG, dass Halabja, ein Teil von Sulaymaniyah, aufgrund des Leidens eine Provinz werden sollte.
KRG-Beamte fordern, dass die Regierung von Bagdad die Bewohner von Halabja für den Chemieangriff entschädigt und den Prozess der Umwandlung der Stadt in ein Gouvernement beschleunigt.
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