Der frühere stellvertretende Gesundheitsminister Lord Bethell sagte, die drastische Maßnahme werde in den frühen Stadien des Ausbruchs diskutiert, da befürchtet werde, dass Haustiere die Krankheit verbreiten könnten. Die Geständnisse kamen nach durchgesickerten WhatsApp-Nachrichten, die auf dem Höhepunkt des Ausbruchs des Coronavirus unter Ministern und Beamten zirkulierten.
Lord Bethell sagte gegenüber Channel 4 News: „Wir müssen uns daran erinnern, wie wenig wir über diese Krankheit verstehen. Es gab eine Zeit, in der wir uns nicht so klar darüber waren, ob Haustiere die Krankheit übertragen können. Tatsächlich wurde plötzlich klar, dass wir vielleicht die Öffentlichkeit bitten sollten, alle Katzen im Land auszurotten. Doch die Wette ist schnell gewonnen. Können Sie sich vorstellen, was passieren würde, wenn wir das tun wollten?“
Eine Siamkatze in England hat sich als erste Katze mit dem Coronavirus infiziert. Mit der Erklärung, dass man bei Hauskatzen vorsichtig sein müsse, kündigten die Behörden an, dass Katzenbesitzer ihre Haustiere nicht küssen und Hygieneregeln beachten sollten. Bethell nahm Mitte 2020-2021 als Assistent von Gesundheitsminister Matt Hancock an der Mission teil.
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